В последние выходные августа по всему миру проходит Международная ночь рукокрылых. Эта просветительская инициатива была создана в ответ на катастрофическое сокращение популяций летучих мышей в Европе в 1960-х годах, вызванное применением ядохимикатов. С тех пор эти животные получили охранный статус, а их сохранение стало важной экологической задачей.
Для Сочинского национального парка летучие мыши имеют особое значение. Здесь обитает значительное число видов, большинство из которых занесены в федеральную и региональную Красные книги. Эти млекопитающие, являющиеся единственными в мире, способными к активному полёту, играют колоссальную роль в поддержании баланса экосистемы. Они выступают как природные регуляторы численности насекомых, в том числе и таких опасных вредителей, как самшитовая огнёвка.
Разные виды рукокрылых приспособились к жизни в различных условиях: одни нашли убежище в глубине пещер, другие обитают в дуплах старых деревьев, а третьи успешно соседствуют с человеком, селясь в постройках. Через территорию парка пролегают важные миграционные пути этих животных, летящих на зимовку на юг и обратно.
Несмотря на свою пользу, популяция летучих мышей остается крайне уязвимой. Причины этого — их скрытный образ жизни, низкая скорость размножения и высокая зависимость от наличия безопасных укрытий. Беспокойство в местах зимней спячки или в материнских колониях, вырубка дуплистых деревьев и использование инсектицидов наносят им огромный вред.
Понимая это, специалисты Сочинского национального парка проводят комплексную работу по их охране: ограничивают посещение пещер, сохраняют старовозрастные леса и развешивают специальные искусственные убежища. Задача этих усилий — сохранить этих удивительных и полезных соседей человека, чьё благополучие неразрывно связано со здоровьем всей природы Черноморского побережья.
